全球语言谱系溯源
Alumnum, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
语言族系是指同属一个父语言的一组语言，同族系内的语言均延伸自他们的共同祖先语言。
根据Ethnologue统计，世界现存7151种人类语言分布在142个族系中。使用人口最多的语言族系是基于字母的Indo-European语系（上图中绿色标记区域），其次是基于表语（象形）的Sino-Tibetan语系（上图中紫色标记区域）。
关于人类语言的溯源已经进行了很多个世纪，学术界希望通过化石记录、考古证据、现代语言分布、语言发展过程、以及人与动物间语言的比较等各种领域推导人类语言的源头。
由于缺乏直接且有说服力的证据，很多学者认为整个课题都无法作为严肃课题来研究；1886年，巴黎语言学会禁止了之后所有关于该课题的研究，影响其后直至20世纪晚期西方大部分地区的相关领域。达尔文进化论出现后曾掀起对该课题的一波质疑，但几乎没有达成任何一致意见；直到1990年代早期，语言学家、考古学家、心理学家、人类学家等才开始用现代方法尝试该课题的研究。然而所有研究方向都还处于假设层面并未形成任何统一结论。
基于进化论的假设
该假设基于达尔文的生物进化理论出发，尝试从考古、生物角度找到人类语言是伴随人类进化过程同步产生的。正如达尔文进化论本身以及其他基于达尔文进化论的理论一样，除了“感觉”上有逻辑关系外，无法找到任何进化过程中的过度证据，也无法解释个体语言发展的过程。
基于神话的假设
多数神话中相信人类使用自己的语言之前都说神的语言，而文艺复兴时期曾对各种神秘的语言（可以与动物及神灵沟通）产生广泛兴趣。
印度神话中，Vac是掌管语言的神，也是古印度教义Vedas之母；
阿兹特克(Aztec)神话中，只有一个男人Coxcox和一个女人Xochiquetzal在大洪水中幸存下来，他们生了很多孩子但都不会说话，直到一只鸽子赋予他们说话的能力，尽管每个人都被给予了不同的语言。
基于神学的假设
旧约创世纪11章中讲到，在巴别塔建造前人类都讲一种语言，但上帝混淆了人类的语言使人们无法互相沟通，巴别塔无法继续建造，人们也因此迁移到不同的地方。